Nesta segunda-feira, 27, foi exibido na Tela Quente, na TV Globo, o filme ‘Luta pela Fé – A História do Padre Stu‘. Dirigido e escrito por Rosalind Ross, o filme acompanha a curiosa história do boxeador que virou padre.

Interpretado por Mark Wahlbert, o padre Stuart Long é “um ex-boxeador e agnóstico que, após sobreviver a um acidente de moto, começa a se perguntar se pode tornar-se um padre católico e usar sua segunda chance para ajudar os outros”, conforme descreve a sinopse.

O simples fato de Stuart Long ter vivido dois mundos diferentes, como boxeador e como padre, chama bastante atenção para sua história. Não à toa, Mark Wahlberg sentiu-se inspirado ao conhecê-lo, e decidiu produzir o filme.

Confira a seguir cinco curiosidades sobre o verdadeiro padre Stu:

1. Amor pelo esporte

Nascido em 26 de julho de 1963, Stuart Long cresceu em Helena, no estado norte-americano de Montana, em uma família agnóstica. Ainda jovem, destacou-se principalmente nos esportes.

Quando chegou ao colégio, logo ingressou no time de futebol americano. Porém, pouco depois, foi encorajado a direcionar sua energia para o boxe, o que ele acabou pegando gosto e, em 1985, rendeu o título de peso pesado do Golden Gloves de Montana.

No entanto, sua carreira no boxe foi abruptamente interrompida: ele quebrou a mandíbula após uma luta; na época, estava na faculdade de Letras.

2. Carreira e chamado

Ao longo de sua vida, Long passou por diversas profissões. Em 1987, mudou-se para Los Angeles para tentar carreira de ator, o que não emplacou muito bem e ele logo percebeu que seria melhor desistir da profissão. Anos depois, trabalhando no Norton Simon Museum, em Pasadena, enfrentou um momento turbulento: sofreu um acidente de moto que quase o matou.

Foi nesse momento que passou a reavaliar a vida e, mais “conectado com Deus“, começou a frequentar a igreja católica, acreditando que havia uma razão para ter escapado da morte. Então, voltou para sua cidade natal, onde iniciou sua formação sacerdotal na Diocese de Helena no Seminário Mount Angel, em Oregon, segundo o Catholic Extension Society.

3. Doença

Foi perto do fim de sua formação no seminário que Long descobriu que teria uma nova luta para enfrentar. Ele foi diagnosticado com miosite por corpos de inclusão (MCI), uma condição rara e sem cura que provoca inflamações no tecido muscular, fraqueza e atrofia, piorando cada vez mais com o tempo.

4. Transformador

Apesar de sua doença, aqueles que conheceram o padre Stu o descreveram como uma pessoa verdadeiramente transformadora, apreciado por seu senso de humor, praticidade e por ser um bom confessor, devido aos seus altos e baixos na vida.

Mesmo com a piora em relação a sua doença, e sob cuidados em uma casa de repouso em Helena, onde nasceu, ele seguia celebrando a missa e interagindo com as pessoas, fazendo dele uma figura emblemática e conhecida em sua comunidade.

5. Morte

No entanto, desde que foi diagnosticado com a doença, o padre sabia que aquela seria uma luta que ele enfrentaria todos os dias pelo resto de sua vida. 

Stuart Ignatius Long faleceu no dia 9 de junho de 2014, aos 50 anos de idade. Mas ainda assim, em vida ou em morte, sua história e sua presença foi capaz de ajudar muitos a lidarem com suas próprias lutas.