O ex-governador do Rio de Janeiro, Cláudio Castro, afirmou a aliados que o então governador de Mato Grosso, Mauro Mendes, estava entre os participantes de um jantar realizado em Nova York, em maio de 2023, e pago pelo banqueiro Daniel Vorcaro, que atualmente está preso sob suspeita de envolvimento em um dos maiores esquemas financeiros investigados no país.

Segundo reportagem do colunista Igor Gadelha, do Metrópoles, Castro relatou que Mauro Mendes ocupava uma mesa próxima à sua durante o encontro realizado no restaurante Nusr-Et Steakhouse, conhecido por ser comandado pelo chef Salt Bae. O ex-governador fluminense teria dito ainda que ambos chegaram a brincar sobre quem acabaria pagando a conta da refeição.

Após a repercussão do caso, Mauro Mendes informou, por meio de sua assessoria, que esteve nos Estados Unidos para representar Mato Grosso no LIDE Investment Forum, evento voltado à atração de investimentos internacionais. A nota ressalta que todas as despesas da viagem foram custeadas com recursos próprios e que nenhum gasto foi pago por terceiros.

“O ex-governador Mauro Mendes esteve nos EUA em 2023 para representar Mato Grosso no evento LIDE Investment Forum, com o objetivo de projetar novos investimentos no exterior. Nenhuma despesa da viagem foi custeada por terceiros”, afirmou a assessoria.

De acordo com a reportagem, o jantar reuniu cerca de 20 convidados e teve uma conta estimada em US$ 13,3 mil, o equivalente a aproximadamente R$ 66 mil na cotação atual. A Polícia Federal aponta que a refeição foi organizada e paga por Daniel Vorcaro.

O encontro foi citado em relatório da PF como um dos elementos analisados para apurar uma suposta proximidade entre Vorcaro e Cláudio Castro. Segundo as investigações, essa relação teria resultado em investimentos milionários realizados por órgãos ligados ao governo do Rio de Janeiro no Grupo Master.

Cláudio Castro tem sustentado que não houve qualquer irregularidade em sua participação no jantar. Conforme a apuração, ele afirmou a interlocutores que os convidados estavam preparados para dividir a conta, mas foram surpreendidos pela decisão de Vorcaro de arcar sozinho com todas as despesas do encontro.